Мир погрузился в хаос после начала глобальной эпидемии, превращающей умерших в агрессивных ходячих мертвецов. Среди немногих выживших оказывается шериф Рик Граймс, который, оправившись от ранения, обнаруживает, что привычная реальность рухнула. Он отправляется в опасное путешествие, чтобы отыскать свою семью, и вскоре объединяется с женой, сыном и небольшой группой людей, пытающихся выжить в этом новом, жестоком мире. Их главной целью становится поиск безопасного убежища, места, где можно было бы остановиться и попытаться восстановить подобие нормальной жизни. Однако каждый новый день приносит новые испытания: постоянные столкновения с ордами мертвецов, нехватка еды, воды и медикаментов, а также мучительное осознание того, что прежний порядок вещей утрачен навсегда. Группа выживших движется от одного временного пристанища к другому, сталкиваясь с непрекращающейся угрозой как извне, так и изнутри, ведь в условиях тотального краха цивилизации рушатся не только социальные институты, но и моральные устои каждого человека. По мере развития событий Рик и его спутники понимают, что физическая опасность, исходящая от зомби, зачастую не является самой страшной. Гораздо большую угрозу представляют другие люди, которые, оказавшись в экстремальных условиях, готовы на все ради сохранения собственной жизни и власти. Группа сталкивается с различными сообществами выживших, каждое из которых выработало свои, подчас очень жестокие, законы существования в новом мире. Рик, стремясь защитить своих близких и сохранить в себе человечность, вынужден принимать все более сложные и неоднозначные решения. Он осознает, что для того чтобы выжить и дать шанс на будущее своему сыну, иногда приходится переступать через прежние принципы. Страх, отчаяние и борьба за ресурсы обнажают самые темные стороны человеческой натуры, и зачастую именно эти внутренние конфликты и проявления жестокости становятся причиной трагических потерь. Рик Граймс проходит через череду тяжелых испытаний, теряя друзей и сталкиваясь с предательством, но продолжает бороться, пытаясь найти баланс между необходимостью выживать любой ценой и попыткой сохранить остатки цивилизации и сострадания в себе и своих товарищах. Его путь превращается не просто в борьбу с внешней угрозой, а в глубокое исследование того, что на самом деле делает человека человеком в мире, где, казалось бы, не осталось места для гуманности и надежды.